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Addressed to African governments and donors:
We community activists and people living with HIV attending this ICASA Conference today 9th December 2017, would like to share our great disappointment about the engagement and treatment of communities and PLHIV during this ICASA conference. The voice of civil society should be one that is not negotiated or stifled at international conferences.
During the Conference HIV activists from around the world were blocked from peacefully demonstrating and making their voices heard. The Hotel and security forcefully prevented activists from entering the conference venue during and after the opening plenary session
Civil Society should be allowed to be able to share important messages affecting the communities without fear of not being allowed back into the conference because of speaking boldly. During this ICASA the Voice of civil society was silenced and not heard and communities and PLHIV are demanding an apology from the conference organisers for this never to happen again.
Activism is and should be an integral part of the ICASA Conferences and no way should communities and Civil Society have to beg for space and for their voices to be peacefully heard. CSO’S reject the accusations that they were blocked because they threatened political leaders and their representatives.
During the conference a lot of civil society organisations specifically from the community of people who inject drugs and those living with HIV in general who had their abstracts accepted could not put up posters because there was not enough space and more priority was given to other researchers.
During the conference, SOME young activists and PLHIV were only given half of their scholarship allowances, among communities we had to give money to our fellow scholarship recipients as they had not received yet their money for food
People living with HIV could not access the meals in the positive lounge without declaring their status and this infringes on the rights of the people living with HIV. Some were told to pay for meals
We are gravely disappointed by the decision of the conference organisers to not have a Human Rights Networking Zone at this ICASA despite commitment from the Secretariat and common practice in previous conferences. Now more than ever, human rights are key for the HIV response. We are afraid that the decision to exclude a human rights networking zone sends a clear message that providing a space for communities to discuss human rights related challenges they experience on a daily basis and exploring solutions to these challenges is not a priority for the conference organisers. We would like the secretariat to clarify this decision.
HIV is still a Crisis! The pandemic is not over and as communities we cannot just sit and watch people come to a conference, behave and act as if it’s another gathering!!! Spend a lot of money on fancy cocktails, meetings and receptions while the affected are ignored on our backs!!! A good casing point and area of concern is that only 1 in 4 adults in and 2 in 10 children in the West and Central Africa region have access to ARVs, while people are dying still of AIDS in the era of test and start! While service users in the West and Central Africa region are asked to pay for consultations, tests, and other services in order to access care …preventing many from accessing the lifesaving treatment that they need while children and youth are neglected.
We People living with HIV demand accountability and a report on the revenues generated from the ICASA conferences and how it has been used. We also demand a report detailing the conference outcomes, lessons learned and best practices to inform and support continuing advocacy initiatives at national and regional level. More important is that, we do not want the only space we have as people living with HIV to be a joke and just another meeting after which everyone goes back home to business as usual!!!!
We demand that the mistakes made at this conference never to be repeated again. We want reassurance and an apology that this will never happen again!
Our message to our leaders is that human rights should go hand in hand with service delivery if we are going to achieve 90 90 90 targets by 2020. Stigma, discrimination, legal and policy barriers and our reluctance to include civil society and community in improving and expanding the HIV response reduces our capacity to reach populations with much needed services.
We have key populations, young women and girls who require greater attention in response but who are still unable to access services because they are criminalised and their human rights are violated every day. We demand commitment from leaders to ensure all populations access services without fear of arrest and or discrimination.
We need commitment from donors to put funds into the Global Fund and the US Congress to increase funds to PEPFAR to ensure continued scale up of treatment and access to services
Years after African governments made the commitments to increase domestic funding for health to 15% of national budgets, the commitment made by our leaders is yet to be fulfilled by most governments. While we call for increased domestic funding, that should not mean that donors should step away from this journey that they have been walking with Africa countries.
We are particularly concerned with the current transitioning of countries to middle income status. As countries transition, we have to ensure that we don’t leave people behind in these countries without means to access high quality medication due to high commodity prices such as DTG. Most countries still need support from donors to ensure continuity of quality services.
We need a commitment from both our governments and donors to increase investment in human resources for health and community systems; and strengthening the procurement and supply chain systems. The initiative of 2 million community healthcare workers by African Union will not be possible if we do not put resources so that we consistently support our health workers to provide services. We call on governments, donors and all in the HIV response to keep people living with HIV at the centre of the response. Despite test and Start, many lives continue to be lost to the epidemic.
WALK THE TALK, ENOUGH OF RHETORIC, WE NEED MONEY AND NOT JUST TALK. Communities are watching you and will hold you accountable!!! NOTHING FOR US WITHOUT US! HIV IS STILL A CRISIS AND IS NOT OVER!
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A l’attention des gouvernements africains et des bailleurs:
Nous, activistes communautaires et personnes vivant avec le VIH présents à cette conférence ICASA aujourd’hui le 9 décembre 2017, souhaitons partager notre grande déception par rapport à la place et au traitement réservés aux communautaires et aux PVVIH au cours de cette conférence ICASA. La voix de la société civile ne devrait pas être négociée ou étouffée lors des conférences internationales.
Au cours de la Conférence, les activistes du VIH venus de différents coins du monde ont été empêchés de manifester pacifiquement et de faire entendre leur voix. L’hôtel et la sécurité les ont bloqués avec force à l’entrée du lieu de la conférence pendant et après une manifestation pacifique.
La société civile devrait avoir la liberté d’exprimer les messages importants affectant les communautés sans se voir refuser l’accès à la conférence du fait de s’être exprimé ouvertement. Au cours de cette ICASA, la Voix de la société civile a été réduite au silence et n’a pas eu d’espace pour s’exprimer ; et pour cela les communautaires et les PVVIH exigent des excuses de la part des organisateurs de la conférence afin que cela ne se reproduise plus jamais. L’activisme est, et devrait faire partie intégrante de la Conférence ICASA, et les communautaires ainsi que la société civile ne devraient en aucun cas devoir quémander leur espace et le droit de faire entendre leur voix pacifiquement. Les organisations de la société civile rejettent les accusations selon lesquelles elles auraient été bloquées parce qu’elles auraient menacé des personnalités politiques et leurs représentants.
Au cours de la conférence, de nombreuses organisations de la société civile, dont les personnes vivant avec le VIH en général et les personnes qui s’injectent des drogues en particulier, qui avaient des abstracts validés, n’ont pas pu les exposer faute de place, et la priorité a été donnée à d’autres chercheurs.
Au cours de la conférence, QUELQUES jeunes militants et PVVIH n’ont reçu que la moitié de leurs allocations de bourses. Parmi les communautés, nous avons dû donner de l’argent à nos boursiers car ils n’avaient pas encore reçu leur argent pour la nourriture.
Des personnes vivant avec le VIH n’ont pas pu accéder aux repas dans le salon positif sans déclarer au préalable leur statut sérologique, et cela porte atteinte aux droits des personnes vivant avec le VIH. Pour certains d’entre eux, il leur a été demandé de payer pour leurs repas.
Nous sommes profondément déçus par la décision des organisateurs de la conférence de ne pas avoir de zone de réseautage pour les droits humains à cette ICASA, malgré l’engagement du Secrétariat et la pratique courante lors des conférences précédentes. Maintenant, plus que jamais, les droits humains sont la clé de la riposte au VIH. Nous craignons que la décision d’exclure une zone de réseautage des droits humains envoie un message clair: fournir aux communautés un espace pour discuter quotidiennement des défis liés aux droits humains, et explorer des solutions à ces défis, n’est pas une priorité pour les organisateurs de la conférence. Nous aimerions que le secrétariat clarifie cette décision.
Le VIH est encore aujourd’hui une crise! La pandémie n’est pas terminée et, en tant que communautés, nous ne pouvons simplement nous asseoir et regarder les gens venir à une conférence, se comporter et agir comme si c’était un autre rassemblement !!! Dépenser beaucoup d’argent sur des cocktails, des réunions et des réceptions, alors que les personnes touchées sont ignorées !!! Un bon point d’observation et de préoccupation est que seulement 1 adulte sur 4 et 1 enfant sur 10 en Afrique de l’Ouest et du Centre ont accès aux ARV, alors que les gens meurent encore du sida à l’ère du test and treat ! Les utilisateurs de services de santé en Afrique de l’Ouest et du Centre sont invités à payer pour des consultations, des tests et d’autres services afin d’accéder aux soins … empêchant plusieurs d’accéder au traitement vital dont ils ont besoin alors que les enfants et les jeunes sont négligés.
Nous, personnes vivant avec le VIH, demandons des comptes et un rapport sur les revenus générés par les conférences ICASA et l’utilisation de ces fonds. Nous exigeons également un rapport détaillant les résultats de la conférence, les leçons apprises et les meilleures pratiques pour informer et soutenir les initiatives de plaidoyer pérennes au niveau national et régional. Plus important encore, nous ne voulons pas que le seul espace dont nous disposons en tant que personnes vivant avec le VIH ne soit une blague et juste une autre réunion après laquelle tout le monde retourne à la maison, comme si de rien n’était !!!!
Nous exigeons que les erreurs commises lors de cette conférence ne soient jamais répétées. Nous voulons être rassurés et nous voulons des excuses, et une garantie que cela n’arrivera plus jamais!
Notre message à nos dirigeants est que les droits humains devraient aller de pair avec la prestation de services si nous voulons atteindre les objectifs des 90 / 90 / 90 d’ici 2020. La stigmatisation, la discrimination, les obstacles juridiques et politiques et notre réticence à inclure la société civile et la communauté dans l’amélioration et l’expansion de la riposte au VIH réduisent notre capacité à atteindre les populations ayant le plus grand besoin de services.
Nous avons des populations clés, des jeunes femmes et des filles qui ont besoin d’une plus grande attention dans la riposte au VIH, mais qui sont toujours incapables d’accéder aux services de santé parce qu’elles sont criminalisées et que leurs droits humains sont violés chaque jour. Nous exigeons l’engagement des leaders pour garantir que toutes les populations accèdent aux services sans crainte d’être arrêtées et/ou discriminées.
Nous avons besoin de l’engagement des bailleurs concernant leur contribution au Fonds Mondial, et du Congrès étasunien concernant l’augmentation des fonds du PEPFAR, afin d’assurer un passage à échelle continu du traitement et de l’accès aux services.
Des années après l’engagement des États africains d’augmenter le financement national de la santé à 15% des budgets nationaux, cet engagement n’a pas encore été honoré par la plupart d’entre eux. Bien que nous demandions une augmentation des financements nationaux, cela ne devrait pas signifier que les États bailleurs devraient se distancer de cette aventure commencée avec les pays africains.
Nous sommes particulièrement préoccupés par la transition actuelle des pays vers le statut de pays à revenu intermédiaire. Au moment de la transition des pays, nous devons veiller à ne pas laisser des personnes dans ces pays sans accès à des médicaments de haute qualité, en raison des prix élevés des produits de base tels que le dolutegravir (DTG). La plupart des pays ont encore besoin du soutien des bailleurs afin d’assurer la continuité des services de qualité.
Nous avons besoin d’un engagement de la part de nos gouvernements et des donateurs pour augmenter les investissements dans les ressources humaines pour la santé et les systèmes communautaires ; et pour renforcer les systèmes d’approvisionnement et de chaîne d’approvisionnement. L’initiative de 1 million de travailleurs de santé par l’Union africaine ne sera pas possible si nous ne mettons pas des ressources afin de soutenir de manière pérenne nos agents de santé pour qu’ils fournissent des services. Nous appelons les gouvernements, les donateurs et tous les acteurs de la riposte au VIH à maintenir les personnes vivant avec le VIH au centre de la riposte. Malgré le test & treat, de nombreuses vies continuent d’être perdues à cause de l’épidémie.
PASSEZ DES PAROLES AUX ACTES ! ASSEZ DE RHÉTORIQUE ! NOUS AVONS BESOIN D’ARGENT ET PAS QUE DES DISCOURS ! Les communautés vous observent et vous tiendront responsables ! RIEN POUR NOUS SANS NOUS ! LE VIH EST ENCORE UNE CRISE, ET ELLE N’EST PAS FINIE !
